在天体物理研究院的第一天，沈冬聆起了个大早。
员工宿舍的被子薄，山上的夜又凉，她翻来覆去到后半夜才睡着，可还是六点多就醒了，洗漱完换了衣服，推开宿舍门的时候山间还笼着一层薄薄的晨雾。
她本以为这么早，研究室里一定没有人的，她可以偷偷去把卫生打扫一下，惊艳所有人，让姜玉霁知道她不是什么用场都派不上。
谁知刚走到门外，就发现助理闫鑫已经到了，正坐在桌前对着屏幕揉眼睛，见她进来把食指竖在嘴唇前面比了个噤声的手势，用气声说："姜教授在里面的办公室跟城西大学的博士生开电话会议，记得小声点。"
沈冬聆点了点头，轻手轻脚把门带上。助理从桌上摸了一张纸条递过来，上面草草写了几行字：“你去给姜教授倒杯水吧。”
她闭紧嘴巴，冲闫鑫点点头，转身走到饮水机旁边，拿起姜玉霁桌上那只白色的马克杯，把它冲干净了，倒了热水走到会议室，犹豫了会，还是轻轻地敲了下门，蹑手蹑脚走进去。
姜玉霁穿了件米白色的薄毛衣，其实沈冬聆早就在想，他似乎有些怕冷，穿的衣服总是要比别人厚一些。
他侧身坐在桌前，面前摊着一本笔记，手指搭在书页边缘，偶尔翻一番，那应该是电话那头的人的笔记，他一边听着，一边写写划划，告诉对方如何修改。
他偏着头听着视频会议的声音，完全没有注意到沈冬聆走进来。秋日的晨光从窗户外面照进来，落在他肩头，把他周身照得微微发亮，侧脸勾出一道轮廓，竟显得有些神圣。
"教授，您说的那个真空双折射效应，如果我们真的观测到了，是不是意味着现有的量子电动力学需要在更高能标下被修正？"那边的学生语气有些激动。
姜玉霁神态淡然："不一定。更准确的说法是，它可以告诉我们现有理论在极端条件下的适用范围。就像牛顿力学在宏观世界成立，但在接近光速的时候就不够了。我们现在对量子电动力学的检验范围是有限的，磁星提供了一个我们在地球上永远无法复制的实验室。如果我们测到了真空双折射，它或许可以告诉我们边界在哪里。"
他讲话一如他这个人，声音是温润清隽的，或许是研究室太静谧，沈冬聆要仔细听才能听得清楚。
电话那边安静了一会儿，像是在消化这段话，然后又问了几个问题，姜玉霁一一回答，连腹稿都不用打，甚至不需要思索。
"如果比我们预期的来得早，那我们就要问为什么。是理论在哪一步上高估了空间的对称性，还是我们对极端条件下的粒子行为存在某种我们尚未识别的偏差。每一次边界被提前发现，都意味着有人在某一步推断中省略了一个维度。这比验证结论要更重要。"
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