#第四章：春深似海牡丹时
汴京的春日，若说东华门外的市井是热闹滚滚的烟火人间，那麽城南的「洛水春坊」与皇家禁苑周遭，则是雍容华贵、暗香浮动的权贵名利场。
四月中旬，正是中原牡丹甲天下的时节。汴京城内各大茶坊酒肆、达官显贵的府邸，无一不以摆上一盆「姚黄」、「魏紫」为荣。然而，在一片锦簇花团的背後，一场由朝中保守派与漕运帮会联手发动的无形风暴，正藉着即将到来的「御苑春茶宴」悄然逼近。
清远斋的後院内，晨光熹微。
陆清猗正立在一张黄花梨木长案前，专注地处理着几瓣刚从洛阳快马加鞭送达的珍贵白牡丹花瓣。她今日换了一身极利落的月白交领深衣，腰间束着革带，显得身形修长挺拔。她用精致的白玉小剪修去花瓣微涩的蒂部，随後将其浸入特制的甘草露中，神情专注得彷佛在雕琢一件绝世美玉。
「少掌事，外头……外头出事了！」夥计小安慌里慌张地撞进院子，手里还捏着一张红底烫金的官府急帖，「商税司的人方才气势汹汹地闯到街口，说是接到举报，咱们清远斋私藏违禁西域香料，要立刻来查封铺子！」
陆清猗手中的剪子微微一顿，连眼皮也未抬一下，语气平静如水：「来得倒比预想的还要快些。」
「这可怎麽办？他们带了足足二十多个差役，手持搜查令，眼看就要砸门了！」小安急得额头直冒汗。
陆清猗将玉剪轻轻搁在瓷盘上，拿过旁边的锦帕擦了擦修长的手指，淡然道：「慌什麽。他们既然想要借违禁香料做文章，那就让他搜。你去把前门打开，奉上一壶上等的竹叶青，客客气气地请商税司的赵大人进来——就说清远斋行事光明磊落，恭候大驾。」
小安虽然满心疑惑，但见自家少掌事这般笃定，也只得咬牙应下，转身去应付前门的乱局。
不多时，前堂便传来一阵杂乱厚重的靴声。
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