「你的比喻有误，」严林说着，目光转向附近架子上钉着的北方边境地图。「烤鸭是被动的，是被吃掉的。你不是。」他的手指在羊皮纸上描绘着一条山隘。“你是史官。你决定什麽会被记住。这是一种权力。”
他语气平淡，却像宣告一般，在静谧的房间里掷地有声。苏焕平常的反驳戛然而止。他注视着王子，这个他曾用斗篷包裹的年轻人，如今却以外科医生般的精准剖析着军事史，目光专注地盯着他，彷佛被绘制了一张地图。
他是个天才，苏焕心想，这个认知冰冷而清晰。一个冷酷、睿智、极具战略眼光的天才。而他除了陪伴王子之外，所有空闲时间都待在这里。和我在一起。
这想法本该让他感到受宠若惊。它却像是一种预感。
颜林的内心思绪如同一条无声的平行河流。苏焕大笑起来，自嘲一番，颜林感到一阵熟悉的、刺耳的挫败感袭来。骨头和蹩脚的笑话。他把自己贬低成无害的、可有可无的东西。他把自己塑造成延林在雪地里初遇时的那个形象——一个善良风趣、慷慨地将斗篷赠予他人的男人。
他看到，每当延林纠正苏焕时，苏焕的眼中依然闪烁着一丝骄傲，如同导师看到弟子出类拔萃时的那种骄傲。那是一种认可他才智的眼神，却从未真正认同过他本人。那个为了这千载难逢的机会，不惜阴谋诡计、陷害他人、甚至晕倒，最终博得皇帝青睐的男人，那个当他注视着埋头研读书卷的苏焕时，心中想的并非历史的男人，他从未真正认可过。
苏焕永远不会看到那样的男人。除非他被迫去看。
「浪漫」的概念，对延林而言，不过是一卷他曾读过的异域卷轴，却发现其中缺乏有用的信息。它只谈及鲜花和诗。而他感受到的，是一种占有，一种已然昇华为根本真理的债。苏焕是他的。图书馆，这片静谧的知识殿堂，是他们的领地。太子的书房是政治的战场。而这里，是他们的圣地。
但苏焕笑着，自称“骨头”，凭藉着顽固的认知，在他们之间筑起了一道墙。他看到的是天才、危险的王子、幽灵。他看不到那个自称王位继承人的人。
「他永远不会把我当一回事，」延林得出结论，这个想法清晰而果断，如同战术评估一般。「他不会把我当回事。除非他别无选择。」这个想法并没有让他感到悲伤。这只是长期斗争中下一个合乎逻辑的考量。如果幽默是苏焕的盾牌，那麽就必须将其摧毁。但不能用暴力──那只是权宜之计，是解决其他问题的工具。现在需要的是不同的策略。
他终於放下地图，目光再次与苏焕相遇。午後的阳光渐渐消逝，一缕阳光沿着无尽的阶梯缓缓西沉。
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